Introduction

Lost Ark est un jeu de rôle en ligne massivement multijoueur développé par Tripod Studio et Smilegate RPG, édité par Smilegate et Amazon Games pour sa version occidentale, sortie le 11 février 2022. Bâti sur le moteur Unreal Engine 3 et jouable exclusivement sur PC, il se distingue par une orientation très marquée vers les raids de groupe exigeants. Le titre se déroule dans l'univers d'Arkesia et propose une progression à la fois verticale, centrée sur l'amélioration d'équipement, et horizontale, via l'exploration et les activités annexes.

Classes et personnages

Les personnages débutent au niveau 10, moment où le joueur sélectionne sa classe avancée. Les classes sont verrouillées par genre, et toutes les classes de base ne disposent pas encore d'équivalents masculins et féminins. Le jeu s'organise autour de plusieurs classes de base : Assassin, Gunner, Mage, Martial Artist, Specialist et Warrior, chacune se déclinant en classes avancées aux styles de jeu propres.

Certaines classes avancées fonctionnent comme des pendants d'un autre genre, partageant une partie de leurs compétences. C'est notamment le cas de la Gunslinger par rapport au Deadeye, du Slayer par rapport au Berserker, du Striker par rapport à la Wardancer, du Breaker par rapport à la Scrapper ou encore de la Valkyrie par rapport au Paladin.

Chaque classe possède une identité visuelle et une philosophie de combat distinctes. Les Warriors, par exemple, misent sur la puissance brute et compensent leur faible mobilité par des frappes dévastatrices, tandis que les Martial Artists privilégient la vitesse et l'enchaînement de coups portés à toute allure.

Progression et équipement

La progression verticale repose principalement sur le honing, c'est-à-dire l'amélioration de l'équipement, tandis que la progression horizontale passe par les contenus annexes et l'exploration. Ces deux axes se complètent : mieux équiper son personnage et enrichir son compte sont des prérequis avant d'aborder les contenus les plus difficiles.

Les armes constituent un type d'objet à part entière, équipables pour augmenter durablement certaines statistiques tant que leur durabilité n'est pas épuisée. Elles s'obtiennent en éliminant des ennemis, en accomplissant des quêtes, en ouvrant des coffres de butin, mais aussi par fabrication ou dans les donjons, et se répartissent en plusieurs raretés allant du rare au relique.

Des passes de rattrapage permettent aux nouveaux venus de sauter une grande partie de l'histoire et de recevoir directement un équipement adapté au début du contenu de fin de jeu, à l'image du Powerpass de South Vern qui fournit du stuff de tier 3. Ces dispositifs évoluent cependant avec les extensions, et les événements de progression proposés au fil du temps sont eux aussi susceptibles de changer.

Contenus JcE et raids

Lost Ark est presque entièrement structuré autour des Legion Raids, des raids de boss en groupe qui reposent sur des mécaniques nombreuses et complexes et exigent une bonne communication. La boucle de jeu habituelle consiste à apprendre à survivre et à boucler ces raids chaque semaine, puisqu'ils représentent la principale source de ressources et de progression.

L'échec d'une seule mécanique, parfois imputable à un unique membre du groupe, peut faire échouer l'ensemble du raid et frustrer les autres joueurs. Avant de s'y attaquer, il est conseillé de maîtriser sa classe, d'améliorer son personnage via le contenu horizontal et de consulter des guides ou des vidéos à jour ; les serveurs Discord proposant des canaux dédiés à l'apprentissage facilitent la recherche de groupes débutants. L'expérience compte beaucoup, et le niveau de Roster donne une idée approximative de l'ancienneté d'un joueur.

D'autres activités JcE viennent compléter les raids, comme les Chaos Dungeons, les quêtes d'Una ou les Guardian Raids. Parmi les contenus du monde ouvert figurent les Field Boss, des ennemis puissants affrontables librement par un nombre illimité de joueurs et comptant pour l'avancée du Tome de l'aventurier. Leur vie est multipliée par 23, leur réapparition varie selon leur puissance, et leurs récompenses ne peuvent être réclamées qu'une fois par jour et par roster, avec parfois un niveau d'objet recommandé sous lequel les chances de toucher la cible et de recevoir un butin diminuent.

Quêtes et exploration

La trame principale débloque, au fil de son avancement, diverses améliorations de confort de jeu ainsi que de nouveaux types de quêtes et de contenus. Elle traverse de nombreuses régions d'Arkesia, de Trixion et la Terre oubliée de Trua jusqu'à Rethramis, Yudia, les Luterra de l'Ouest et de l'Est, Elgacia ou encore le nord de Kurzan.

Les quêtes de Trua forment le prologue : hors combat, le joueur peut l'interrompre, mais le terminer entièrement envoie dans sa boîte aux lettres un coffre contenant des lunettes d'ingénieur d'Arthetine. Certaines quêtes, signalées par un symbole particulier, n'apparaissent dans le journal que tant qu'elles sont actives et ne figurent pas parmi les quêtes terminées.

À côté de la trame principale, le jeu encourage l'exploration : les boss de terrain, par exemple, occupent des emplacements précis et contribuent à la progression du Tome de l'aventurier, certaines de leurs récompenses étant même indispensables pour valider la partie cuisine d'une zone.

Mises à jour et communautés

La version occidentale a été accompagnée d'une série d'ajustements par rapport à la bêta fermée, présentés dans les notes de lancement : nouvelles fonctionnalités, modifications de boutique, occidentalisation et mesures de modération. Le niveau maximum des personnages est passé de 55 à 60, chaque niveau gagné après le 50 accordant des points de compétence supplémentaires, et le plafond du niveau de Roster, anciennement appelé niveau d'expédition, est passé de 100 à 250, avec l'ajout de la sous-classe Sorceress à la place de la Summoner.

Un système de « Welcome Challenge » a également été introduit pour guider les nouveaux joueurs à travers une série de missions optionnelles, visibles après avoir atteint Prideholme. Les mises à jour hebdomadaires apportent régulièrement leur lot de contenus et d'événements, comme en mars 2022 avec un Guardian Raid plus accessible doté d'un équilibrage de statistiques selon le niveau du boss et du nombre de participants, ou encore le lancement de la saison 1 des Competitive Proving Grounds.

Enfin, les guides en ligne perdent vite en pertinence à mesure que le contenu évolue : il vaut mieux se tourner vers des communautés actives capables de les maintenir à jour. Certaines mécaniques du jeu visent par ailleurs à lutter contre le botting et le commerce d'argent réel, et à empêcher le « carry » trop facile.